Vacunas: mejores aliadas en la prevención
Why hesitancy might go further than skin deep.
La mayoría de las personas no esperan con ansias recibir alguna vacuna. Quizás por la promesa de protección, sí; pero no por el dolor del piquete al momento de penetra la piel y sus posibles reacciones. Para algunos, la vacilación puede ir más allá de la piel. Los recuerdos, la historia y las historias pueden hacer que evite cualquier tipo de vacunación.
Enfermedades casi olvidadas
Las vacunas se crean para mantener bajo control las enfermedades altamente contagiosas y mortales e, idealmente, erradicarlas por completo. La viruela, la poliomielitis y el sarampión son algunos ejemplos. Tal vez nunca haya oído hablar de algunas de estas enfermedades, o quizás sí, pero no conoce a nadie que las haya tenido. La razón se debe al éxito de las campañas de vacunación.
¿Recuerda la vacuna contra la viruela? Si no es así, pregúntales a sus abuelos sobre cómo la recibieron. Algunos hablarán de ese brazo dolorido, una fiebre breve y una cicatriz para siempre. La viruela devastó el mundo durante miles de años y prácticamente acabó con civilizaciones enteras. Debido a una campaña mundial de vacunación iniciada en 1959, la viruela ya no existía naturalmente en 1980.
El virus de la polio, altamente contagioso, que aterrorizó a las familias estadounidenses durante más de 50 años, provocó síntomas similares a los de la gripe en la mayoría de los enfermos. Para algunos, la enfermedad atacó el cerebro y la médula espinal; uno de cada 200 de ellos quedó paralizado y dos de cada 10 de los paralizados desafortunadamente murieron. Una vez que una vacuna estuvo disponible en 1955 y las personas la recibieron a tiempo, los Estados Unidos quedaron libres de poliomielitis en 1979.
El sarampión, que mata al 30% de sus víctimas, existe desde al menos el año 800 d.C. Se volvió tan común en el país que en la década de 1950, casi todos los niños se infectaron antes de cumplir los 15 años. Debido a la campaña de vacunación que comenzó en 1978, la infección disminuyó en un 80% en 1981; y el sarampión fue declarado eliminado para el año 2000. El sarampión permanecerá erradicado mientras los niños reciban a tiempo las dos vacunas requeridas contra la enfermedad.
El lado oscuro de la medicina
Junto a los triunfos de la superación de enfermedades, la historia médica ha tenido momentos oscuros. El estudio de Tuskegee sobre la sífilis no tratada en el hombre negro es uno de ellos. Seiscientos hombres negros participaron en el estudio (399 tenían sífilis) que comenzó en 1932 con la premisa de que estaban siendo tratados por “mala sangre” y recibirían exámenes, comidas y seguro de entierro gratis. Aunque el estudio duró 40 años, ninguno de los que tenían sífilis recibió la penicilina necesaria para curarlos.
Durante la mayor parte del tiempo de ese estudio, la segregación fue una forma de vida aceptada. Cuando fue descubierto por Associated Press en 1972, la sociedad había cambiado lo suficiente como para exigir justicia. Esto resultó en que no solo los participantes restantes recibieran beneficios médicos de por vida, sino también sus familias. Hoy en día, la diversidad cultural ha aumentado aún más y existen muchas organizaciones que promueven la igualdad de derechos para todas las culturas. Equality Health cree en un acceso igualitario al cuidado de la salud.
Una oportunidad para elegir
Tal vez se haya encontrado con un sitio web o una publicación en las redes sociales que indique que existen “lotes defectuosos” de vacunas que causan reacciones adversas más altas; venenos, enfermedades o incluso chips de computadora acechan en el suero de la vacuna; o que una vacuna transmite la enfermedad en sí. Las personas de todo el mundo, incluido Estados Unidos siguen siendo resistentes a las vacunas porque recibieron información incorrecta que indica que las vacunas causan esterilidad o autismo.
Investigar no solo es bueno, sino que se alienta a que se haga. Por cada minuto que dedique a leer las redes sociales o los sitios web con información que no esté respaldada por pruebas o que esté desactualizada, dedique la misma cantidad de tiempo a leer lo que informan los Centros para el Control de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud o instituciones médicas reconocidas como John Hopkins o Mayo Clinic para conocer más del tema.
La enfermedad siempre será parte de la vida y, francamente, es posible que algunos de los microbios más mortales no desaparezcan hasta que una campaña de vacunación los elimine. Su decisión de vacunarse marca la diferencia. Si tiene alguna pregunta, hable con su proveedor de salud. Si sus hijos necesitan ponerse al día con sus vacunas, programe una cita hoy mismo. Si necesita un proveedor médico, visite el directorio de profesionales de la salud de Equality Health.
Para obtener información sobre la vacuna COVID-19, visite el sitio web de Equality Health o visite CDC.gov.
Publicado en Prensa Arizona, 5/27/2021